El significado político oculto en los murales de Irlanda del Norte -

El conflicto de Irlanda del Norte, conocido en inglés como 'The Troubles', duró tres décadas y se cobró la vida de unas 3.500 personas.

Fueron 30 años de violencia sectarista, guerrilla y encrucijada política entre los protestantes unionistas (lealistas, quienes deseaban que la región siguiese siendo parte de Reino Unido) y los nacionalistas católicos (republicanos, quienes querían que Irlanda del Norte fuese anexionada a la República de Irlanda). El enfrentamiento arrancó por intereses políticos y nacionalistas, aunque tomó fuerza tras una serie de eventos históricos que avivaron el odio entre los dos bandos.

La Armada Republicana Irlandesa (IRA), grupo armado que peleó junto a otras pequeñas facciones republicanas, se enfrentó durante estas tres décadas a las fuerzas militares estatales del Ejército Británico y la Policía Real del Úlster (RUC). Sin embargo, los enemigos reales del IRA fueron los grupos paramilitares lealistas Fuerza de Voluntarios del Úlster (UVF) y Asociación en Defensa del Úlster (UDA).

A medida que la refriega avanzaba, las comunidades lealistas y republicanas de Belfast y Derry comenzaron a dibujar el pasado y presente político de la región, así como su división religiosa, en grandes muros y laterales de edificios. Estos murales promocionaban y apoyaban a los varios grupos paralimiltares que operaban en la región y tenían una temática a menudo relacionada con las víctimas civiles de los enfrentamientos.

El Acuerdo del Viernes Santo de 1998 trajo el final del Conflicto de Irlanda del Norte, aunque la zona vive ahora una paz bastante frágil. 50 años después  de las protestas de 1969 que iniciaron la llama de este gigantesco problema, 300 de los murales de la época pueden aún ser apreciados en Belfast y Derry.

Son recordatorios de uno de los capítulos más negros de la historia de la convivencia en Europa  y de lo que podría pasar si dejamos que la violencia vuelva a instalarse en las calles de Irlanda del Norte.

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Violencia estatal -

Este poderoso mural republicano trata el tema de los enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad británicas y los grupos paramilitares del Úlster.

(Foto: Wikimedia/CC BY 2.5)

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Fuerza de Voluntarios de Úlster - La Fuerza de Voluntarios del Úlster, una milicia unionista activa hasta principios de siglo XX, y la Batalla del Somme son dos de los temas que trata este vibrante mural en una de las casas de Kilclief Flats, en Bangor.

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Irlanda y la Primera Guerra Mundial -

Cerca de 210.000 irlandeses sirvieron en las filas británicas durante la Primera Guerra Mundial. Los nacionalistas, alentados por su líder John Redmond (1856-1918), acudieron como voluntarios a la guerra con la esperanza de que "la libertad de las pequeñas naciones" también fuese efectiva en Irlanda. Por su parte, unirse a las tropas británicas fue un acto patriótico para las Fuerzas Voluntarias del Úlster (UVF). En la foto podemos apreciar un mural sobre la Primera Guerra Mundial en Newtownabbey.

(Foto: Wikimedia/CC BY-SA 3.0)

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Toque de queda de Falls -

Este mural de la calle Divis de Belfast recuerda el Toque de Queda de Falls, la operación británica de búsqueda de armas en territorio nacionalista irlandés que acabó con la muerte de cuatro civiles, 60 heridos y 337 arrestados. 

(Foto: Wikimedia/CC BY-SA 3.0)

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Guerreros por la Paz del Úlster -

Este mural homenajea a La Asociación en Defensa del Úlster y la Unión en Defensa del Úlster. La figura paramilitar representa a la UFF - Los Guerreros por la Paz del Úlster.

(Foto: Flickr/CC BY-NC-ND 2.0)

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Bobby Sands - Este es el retrato del miembro del IRA Bobby Sands, pintando en 1981. Sands murió a causa de una huelga de hambre mientras cumplía condena en la Prisión de Maze. Fue uno de los 10 prisioneros que llevaron su huelga de hambre hasta el final, en protesta de la retirada del Estatus de Categoría Especial otorgado por el gobierno británico a los prisioneros paramilitares.

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Huelga de hambre irlandesa -

Este mural rinde homenaje a otro de los republicanos que murieron en huelga de hambre. Miembro fundador del Ejército Irlandés de Liberación Nacional, Devine pereció en la Prisión de Maze en 1981.

(Foto: Wikimedia/CC BY 3.0)

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Huelga de hambre irlandesa -

Este es otro mural de Belfast que representa la protesta de las mantas y la huelga de hambre de 1981.

(Foto: Wikimedia/CC BY 2.5)

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Huelga de hambre del IRA - Este mural republicano conmemora las letales huelgas de hambre que varios miembros del IRA mantuvieron durante los 80. Podemos verlo en una pared del área de Beechmount, en la parte oeste de Belfast.

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Alzamiento de Pascua -

Este mural de Belfast recuerda el Alzamiento de Pascua de 1916, cuando los republicanos irlandeses comenzaron una insurrección armada para acabar con el dominio británico en Irlanda y establecer así una República Irlandesa independiente.

(Foto: Wikimedia/CC BY-SA 2.5)

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La amenaza del Home Rule -

La amenaza del tratado de autogobierno para Irlanda de Home Rule preocupó a muchos protestantes del Úlster, quienes temían que un gobierno de mayoría católica en el Parlamento de Dublín les alejase aún más de Gran Bretaña. En este mural podemos observar varios motivos militares encarnados en la figura de la mujer lealista.

(Foto: Wikimedia/CC BY-SA 2.5)

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Luchadores por la Paz del Ulster - La Asociación en Defensa del Úlster (UDA) nació en 1971 y se convirtió en el grupo paralimilitar lealista más importante de Irlanda del Norte. Una de sus secciones era la encargada de lanzar ataques paramilitares y usaba el nombre de Ulster Freedom Fighters (Luchadores por la Paz del Úlster, UFF) para que la UDA no fuese ilegalizada. En la foto podemos ver un mural de apoyo al UFF en Kilcooley, Bangor.

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Kieran Nugent -

La cara de Kieran Nugent protagoniza este mural, que conmemora la vida y muerte del que fuese voluntario en el IRA. Nugent se negó a vestir el uniforme de prisión y en su lugar se puso una manta. Este acto de desafío desató la protesta de las mantas, en la que los prisioneros republicanos se negaron a vestir los uniformes de prisión durante cinco años.

(Foto: Flickr/CC BY-NC-ND 2.0)

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'The Troubles' -

Un mural de Belfast honra la memoria de las cerca de 3.600 víctimas republicanas del conflicto.

(Foto: Wikimedia/CC BY 2.0)

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Conflicto de Irlanda del Norte - Estas son las estadísticas del enfrentamiento: un 52% de las víctimas fueron civiles, un 32% eran miembros de las fuerzas de seguridad británicas y un 16% eran miembros de grupos paralimilitares.

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Masacre de Ballymurphy -

Este mural republicano de Belfast nos habla sobre la masacre de Ballymurphy. Entre el 9 y el 11 de agosto de 1971, las fuerzas británicas que participaron en la Operación Demetrius asesinaron a 11 civiles.

(Foto: Wikimedia/CC BY 2.0)

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Calle Thorndyke -

La calle Thorndyke de Belfast alberga un gigantesco mural lealista que habla sobre la historia de la zona. Varios paneles conmemoran momentos clave que incluyen la Belfast Blitz de abril de 1941. También existe alguna referencia a la Policía Real del Úlster, los llamados 'B-Specials'.

(Foto: Wikimedia/CC BY 2.5)

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Gran hambruna irlandesa -

Este mural recuerda a las víctimas de la Gran Hambruna Irlandesa que azotó el país desde 1845 hasta 1849. Más de un millón de personas murieron de hambre y otro millón más emigró del país.

(Foto: Wikimedia/CC BY 2.5)

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"90 años de resistencia" -

Un mural lealista celebra desde 2002 los "90 años de resistencia".

(Fotos: Wikimedia/CC0 1.0)

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Mártires de Mánchester -

Tres miembros del IRA, William Philip Allen, Michael Larkin y Michael O'Brien, fueron ejecutados por el asesinato de un policía en Manchester, Inglaterra, en 1867. Conocidos como los Mártires de Mánchester, los tres descansan ahora en el Cementerio de Blackley de la ciudad inglesa. Este mural pide su vuelta a Irlanda.

(Foto: Wikimedia/CC BY 2.5)

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Edward Carson - Edward Carson (1854–1935), quien protagoniza este mural lealista, fue un político unionista irlandés, abogado y juez nacido en Dublín. Era un patriota irlandés, pero no un nacionalista. Él apoyó el bloqueo de cualquier estatuto de autogobierno de la región y fundó el primer grupo paramilitar, los Voluntarios de Úlster.

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Censura británica -

Este mural republicano, que apareció a principios de los 80, utiliza una imagen simple pero efectiva contra la censura británica.

(Foto: Wikimedia/CC BY 2.5)

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Comando Mano Roja - El Comando Mano Roja (RHC), un grupo paramilitar secreto y disciplinado del Úlster afín a los lealistas, entregó sus armas en 2009, al mismo tiempo que lo hacía la Fuerza de Voluntarios del Úlster.

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Londonderry -

Un mural muestra un mensaje lealista en Derry, la segunda ciudad más poblada de Irlanda del Norte, (Londonderry es su nombre oficial). Aquí, la Batalla de Bogside dio el pistoletazo de salida al conflicto en agosto de 1969. 

(Foto: Wikimedia/CC BY-SA 3.0)

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Domingo Sangriento - Este mural sobre el Domingo Sangriento muestra el cuerpo de Jackie Duddy siendo retirado tras el tiroteo. Una de las personas que acompaña el cadáver es el Obispo Edward Daly. Podemos ver esta pintura en la calle Rossville, en donde los soldados abrieron fuego contra protestantes por los derechos civiles el 30 de enero de 1972.

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Batalla del Boyne -

Fuerzas leales al protestante Guillermo III de Inglaterra se enfrentaron a una armada comandada por el rey católico Jacobo II de Inglaterra cerca del Río Boyne, en Leinster. Las fuerzas protestantes ganaron la batalla y se aseguraron el crecimiento de la religión en Irlanda. Cada 12 de julio se recuerda la batalla con desfiles y bandas.

(Foto: Wikimedia/CC BY 2.0/Albert Bridge)

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Batalla del Bogside - Este espectacular mural recuerda la Batalla del Bogside, unos disturbios en 1969 que llevaron la insurrección a varias partes de Irlanda del Norte. Bogside es considerado como uno de los lugares en los que se prendió la llama del Conflicto.

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Iglesia de Drumcree -

El mural lealista de la Carretera de Shankill muestra su solidaridad con los Orangemen del pueblo de Portadown. La Iglesia de Drumcree, de fondo, fue uno de los escenarios del enfrentamiento entre protestantes y católicos.

(Foto: Wikimedia/CC BY 2.5)

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Oliver Cromwell -

Oliver Cromwell (1599–1658) dirigió una invasión parlamentaria de Irlanda entre 1649 y 1650. La principal oposición del Parlamento fue la amenaza militar planteada por la alianza de los católicos confederados irlandeses y los realistas ingleses. La hostilidad de Cromwell hacia los irlandeses era religiosa y política, puntos de vista reflejados en este mural de frontones a dos aguas.

(Foto: Wikimedia/CC BY 2.0)

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"Wear the Easter lily" -

Este elaborado mural republicano ilustra el Alzamiento de Pascua de 1916. En él podemos leer frases en apoyo a las víctimas irlandesas.

(Foto: Flickr/CC BY-NC 2.0)

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Violencia esporádica - Desde el Acuerdo de Viernes Santo y la deposición de las armas, Irlanda del Norte aún sufre brotes esporádicos de violencia. En la fotografía, un coche calcinado contrasta con los murales de Dee Street, al este de Belfast. Fuerzas pro-británicas causaron varios disturbios en Belfast entre finales de diciembre de 2012 y enero de 2013.

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Batallón del Este de Belfast - Este mural lealista en apoyo a los paramilitares apareció en el día en el que se inauguró el Consejo de Comunidades Lealistas de Belfast, en Octubre de 2015.

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Epitafio -

Este mural contiene un epitafio que reza así: "No te aflijas, ni hables de nosotros entre lágrimas. Ríe y habla de nosotros como si estuviéramos a tu lado".

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