Así son las letales consecuencias del Ébola -

Él ébola copa, una vez más, los titulares de muchos periódicos. La violenta enfermedad que provoca este virus, a la vez que extraña, se expande con una velocidad alarmante una vez que se transmite. Si no se trata, puede llegar a ser mortal. En países en vías de desarrollo, ante la falta de recursos médicos, el porcentaje de víctimas mortales supera con creces el 50% de los afectados.

La enfermedad llega a los humanos a través del contacto con varias especies de animales salvajes y se propaga mediante el contacto físico. Los síntomas suelen aparecer entre dos días y tres semanas después de contraer el virus. La fiebre, los dolores musculares y de garganta y la jaqueca son las señales más tempranas, mientras que los vómitos, la diarrea y los sarpullidos suelen venir después. Las etapas posteriores de la enfermedad están marcadas por la funcionalidad reducida del hígado y los riñones. Poco después, las víctimas pueden comenzar a sangrar tanto interna como externamente. La muerte lenta y dolorosa es un destino que, por desgracia, suele ser común a la mayoría de los afectados —según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la enfermedad tiene un alto riesgo de muerte, matando a entre el 25 y el 90% de los infectados.

Desde que se identificó por primera vez en 1976, el virus del Ébola se ha propagado en numerosas ocasiones a través de varios países africanos. En la actualidad, dicho virus está diezmando la población de áreas remotas de la República Democrática del Congo, lo que supone una emergencia médica agravada por el hecho de que haberse producido en plena zona de conflicto.

Los sanitarios arriesgan sus propias vidas cada día para ayudar a los afectados por el ébola. A día de hoy, la epidemia no muestra signos de menguar y la OMS está pidiendo ayuda en el extranjero para abordar lo que se está convirtiendo rápidamente en un desastre internacional.

Haz clic en esta galería para conocer los últimos detalles sobre el brote y leer un breve resumen de la historia reciente de esta horrible enfermedad.

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El virus del Ébola - La enfermedad del virus del ébola (EVE) es una fiebre hemorrágica viral de los humanos y otros primates. Un virus raro pero mortal, el ébola causa fiebre, dolores corporales y diarrea. En algunas ocasiones también causa sangrado dentro y fuera del cuerpo, inflamación y daño tisular.

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¿Cómo se transmite el Ébola? - El ébola se transmite a través de la sangre, fluidos corporales u órganos de una persona o animal infectado. Los primeros brotes de ébola en humanos surgieron tras la manipulación de animales infectados, enfermos o muertos. Las especies que pueden transmitir la enfermedad son, entre otras, los chimpancés, los gorilas, los murciélagos fruteros, los monos, los antílopes forestales y los puercoespines. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la transmisión del ébola se da en casos en los que se produce un contacto "cercano y directo" con los fluidos corporales infectados.

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República Democrática del Congo, 2019 -

Las cifras que la OMS ha publicado a mediados de junio indican que el brote que asola el este de la República Democrática del Congo se ha cobrado más de 1.400 víctimas mortales, con un total de 2.100 casos confirmados de infección. La organización espera que estas cifras aumenten en las próximas semanas.

En la foto: personal sanitario con trajes de aislamiento preparan el cuerpo de una mujer congoleña, fallecida a causa del ébola, para su posterior entierro en la localidad de Butembo.

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República Democrática del Congo, 2019 -

Este brote es el segundo más numeroso de la historia, superado únicamente por el que afectó una gran parte de África Occidental entre los años 2014 y 2016. 

En la foto: un artesano trabaja a contrarreloj para terminar varios ataúdes en su taller de Butembo.

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República Democrática del Congo, 2019 -

Una persona que muestra síntomas de haber contraído el Ébola observa a través del plástico del centro de tratamiento de la enfermedad en Butembo. La inseguridad de la región añade una dosis más de dificultad. En abril de este mismo año, un grupo armado asesinó a un epidemiologista de la Organización Mundial de la Salud mientras este trabajaba para evitar nuevos casos de contagio.

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República Democrática del Congo, 2019 -

Las nuevas tecnologías y tratamientos y una mejor educación sobre la enfermedad están ayudando en la lucha contra el ébola en la República Democrática del Congo.

En la foto: un trabajador sanitario con equipo de protección ingresa en la Unidad de Atención de Emergencia de Bioseguridad.  Esta se encuentra en el centro de tratamiento del ébola ALIMA (Alianza para la Acción Médica Internacional) en Beni, una ciudad al noreste del país.

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República Democrática del Congo, 2019 - Una superviviente del ébola trabaja con bebés infectados por el virus. Esta foto fue tomada en la llamada zona roja del centro de tratamiento de la enfermedad de Butembo.

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Uganda, 2019 - En un preocupante giro de los acontecimientos, se ha informado de nuevos brotes en el país vecino de Uganda. Dos personas, un niño y su abuela, han sucumbido a la enfermedad. Los trabajadores sanitarios del país han establecido un centro de tratamiento en la pequeña ciudad de Kirembo, cerca de la frontera con la República Democrática del Congo. Estas informaciones datan de junio de 2019.

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Uganda, 2019 - Una trabajador sanitario de Uganda administra la vacuna del ébola a un niño de la localidad de Kirembo.

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Uganda, 2019 - En la foto: personal de la Cruz Roja de Uganda realiza un recuento de las personas que se han sometido a un análisis exhaustivo del Ébola en la frontera de Mpondwe, que separa al país de la vecina República Democrática del Congo.

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Uganda, 2019 - En la foto: La ciudad de Bwera, cercana a la frontera con la República Democrática del Congo, cuenta con poca vigilancia. Por aquí cruzan decenas de personas cada día, de las cuales muy pocas llegan a someterse al riguroso control sanitario que las autoridades requieren para entrar al país.

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El progreso letal del ébola - El ébola fue identificado por primera vez en 1976 con dos brotes simultáneos: uno en Nzara (una ciudad ubicada en lo que hoy es Sudán del Sur) y el otro en Yambuku (entonces Zaire, ahora República Democrática del Congo). Yambuku es un pueblo cerca del río Ébola, del cual la enfermedad toma su nombre. Según las estadísticas de la OMS, entre 1976 y 2013 se confirmaron un total de 24 brotes que afectaron a un total de 2.387 personas y dejaron 1.590 víctimas mortales.

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El brote más grande -

El brote más grande hasta la fecha se produjo entre diciembre de 2013 y enero de 2016 en la región oeste de África. 28.646 personas quedaron infectadas, de las cuales murieron 11.323. El brote más grande de la historia de la República Democrática del Congo comenzó en 2017.

(Foto: Wikimedia/CC BY 4.0)

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República Democrática del Congo, 2018 -

En mayo de 2017, los informes hablaban de un brote de ébola que afectó a 583 personas, con cuatro muertes confirmadas. Unos meses más tarde, en julio, la OMS declaró el fin del brote. 

En la foto: un trabajador sanitario sostiene un bébe sospechoso de estar infectado por el virus.

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República Democrática del Congo, 2018 - Varios habitantes de Tchomia cuelgan un cartel que informa sobre el virus del ébola y los síntomas de la enfermedad.

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República Democrática del Congo, 2018 - En mayo de 2018, las autoridades confirmaron un nuevo brote. Los trabajadores sanitarios se movilizaron para evitar más contagios, aunque no se pudo evitar que 393 personas quedaran infectadas con el virus.

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República Democrática del Congo, 2018 -

El brote de 2018 quedó anunciado oficialmente como erradicado en julio de 2018. Sin embargo, el anuncio llegó de forma prematura.

En la foto: las ropas de los trabajadores sanitarios cuelgan en un tendedero tras ser desinfectadas. La instantánea fue tomada en el hospital de Bwana Suri, en la provincia de Ituri.

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República Democrática del Congo, 2018 -

El décimo brote en la historia de la República Democrática del Congo fue declarado en agosto de 2018. 

En la foto: un trabajador sanitario congoleño se prepara para administrar la vacuna del ébola. La escena transcurrió en el exterior de la casa de una víctima que murió tras padecer la enfermedad, en el pueblo de Mangina, provincia de Kivu del Norte.

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República Democrática del Congo, 2018 - Los trabajadores sanitarios transportan un ataúd infantil. El niño fallecido mostró síntomas de padecer la enfermedad, por lo que se tomaron todas las precauciones. El funeral se llevó a cabo en Beni, en la provincia de Kivu del Norte.

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República Democrática del Congo, 2018 - Un sanitario vierte aerosol en la estancia durante el funeral de una persona que mostró síntomas de portar el ébola. Una vez más, el escenario fue Beni, en la provincia de Kivu del Norte.

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República Democrática del Congo, 2018 - Angustiada y desconcertada, esta madre llora junto al ataúd de su hijo.

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República Democrática del Congo, 2018 -

En Noviembre de 2018, cerca de 200 congoleños murieron de ébola en la ciudad de Beni. 

En la foto: un trabajador sanitario rocía la zona con aerosol. Un hombre que muestra síntomas de portar el virus vive cerca de allí.

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República Democrática del Congo, 2018 - Un niño se lava las manos en la Iglesia de Cristo de Mbandaka como medida preventiva contra el ébola.

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República Democrática del Congo, 2018 - El brote de la provincia de Kivu del Norte tiene una complicación más: se produce en una zona de conflicto, bastante remota. Las milicias armadas que luchan por los recursos mineros de la región comparten el territorio con miles de refugiados, haciendo muy difícil el acceso del personal sanitario a la provincia.

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Guinea, 2013 -

El terrible brote que asoló África Occidental entre 2014 y 2016 surgió en Guinea en marzo de 2014. Los investigadores de la OMS afirman que el primer infectado fue un niño que había muerto en diciembre de 2013.

(Foto: Flickr/CC BY-ND 2.0)

© Flickr/Creative Commons

Liberia, 2014 -

La enfermedad se propagó rápidamente entre los países vecinos de Liberia y Sierra Leona. 

En la foto: un hombre del que se sospecha está infectado con el virus descansa en un centro de aislamiento. 

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Liberia, 2014 - El brote de 2013-2016 se cobraba víctimas mortales a un ritmo más que alarmante. En agosto de 2014, la OMS declaró que la epidemia pasaba a tener el estatus de emergencia de salud pública internacional. Las organizaciones de ayuda se vieron sobrepasadas y las asistencias internacionales nunca eran las suficientes. En la foto: un trabajador cava una zanja en un cementerio construido por militares estadounidenses en Disco Hill, Liberia.

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Sierra Leona, 2015 -

Este es el pase de seguridad de uno de los trabajadores de las organizaciones que se encontraban en la zona para combatir el brote de ébola.

(Foto: Wikimedia/CC BY-SA 4.0)

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Sierra Leona, 2015 - Los trabajadores sanitarios trasladan un cadáver en las instalaciones de la Cruz Roja de la ciudad de Koidu, en el distrito de Kono, situado al este de Sierra Leona.

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Sierra Leona, 2015 - Esta estampa es ya muy habitual en la región: varias personas ataviadas con trajes protectores realizan un enterramiento. En esta ocasión, la víctima fue enterrada en Freetown.

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Sierra Leona, 2015 - En el cementerio de Freetown descansan decenas de víctimas del ébola no identificadas. La catastrófica epidemia se cobró más de 11.000 vidas en seis países de África occidental: Guinea, Liberia, Sierra Leona, Nigeria, Mali y Senegal.

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Costa de Marfil, 2014 -

Una de las regiones del oeste africano que se libraron de la epidemia fue Costa de Marfil, gracias a una gran concienciación de las letales consecuencias del virus y al fácil acceso a la información de cómo evitarlo del que disponía la población. 

En la foto, el actor que interpreta al virus en un teatrillo de concienciación sobre el ébola actúa en una escuela de Abidjan.

A continuación, descubre cuáles son las enfermedades más letales del mundo.

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