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Alerta - La coordinadora del estudio es la profesora de la Universidad de Duke Ashley Skinner. Ella considera que el aumento de los casos de esta enfermedad en los niños de entre dos y cinco años, que subió del 9% al 14%, es alarmante. Según cuenta, estos valores de obesidad son los más altos en esa franja de edad desde 1999.

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Preocupación - Según Skinner, la obesidad es un problema muy crítico en esa edad, pues cuanto más temprano comience la patología, más probable es que estos niños permanezcan obesos durante su vida adulta.

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Acciones contra la obesidad infantil - Los datos presentados mencionan varios esfuerzos para alertar a la población estadounidense del impacto de la enfermedad y pedir un cambio en los hábitos alimenticios y de vida. Sin embargo, Skinner reconoce que dichos esfuerzos no son suficientes.

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Progresos - La investigación, publicada en el 'Journal Pediatrics', resaltó que la campaña de concienciación 'Let's Move' ('movámonos' en español) de la exprimera dama Michelle Obama y el reconocimiento de la obesidad como patología por la Academia Americana de Pediatría fueron grandes avances.

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Metodología - Para la investigación, el equipo de Skinner examinó datos de investigación del servicio nacional de salud y nutrición de Estados Unidos. Se analizó el peso y la altura de los niños en dos ciclos. El primero comprende los años 1999 y 2000. El segundo, los años 2015 y 2016.

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Resultados - En lo general, cerca del 29% de los niños tenían exceso de peso y otro 20% eran obesos a comienzos del estudio. Al final, cerca del 35% de esos niños tenían exceso de peso mientras que un 26% de los niños, ya adultos, seguían siendo obesos.

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Grupos más afectados - El estudio reveló que los niños blancos estadounidenses y asiáticos presentaron índices de obesidad significativamente más bajos que otros grupos raciales y étnicos, como los niños afroamericanos e hispanos.

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Mundo - En octubre de 2017, la OMS (Organización Mundial de la Salud) ya había alertado de la grave situación: había 124 millones de niños y adolescentes obesos en el planeta.

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Tendencia - Según el coordinador del estudio, Majid Ezzati, el 90% de los casos se explican por el hecho de hay muchos más factores que pueden llevar a la obesidad hoy en día que hace varias décadas.

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Comparación - Hace 40 años, había 1 niño obeso entre cada 100 niños. Hoy, hay 6 niñas obesas entre cada 100. En el caso de los niños, 8 de cada 100 es obeso.

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Comparación - El informe de la OMS destaca que el aumento de la población es el responsable de un 10% del crecimiento de la obesidad.

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Omnipresente - La enfermedad está presente tanto en países desarrollados como en vías de desarrollo. Según la OMS, la tendencia es que el porcentaje de obesidad aumente, especialmente entre los países con ingresos medios y bajos.

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Dieta pobre - Entre las principales causas, la OMS apunta a la falta de ejercicio y la mala alimentación.

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Influencia de la publicidad - Esa dieta pobre en nutrientes se ve incentivada con los anuncios de productos ricos en azúcar y por los elevados precios de los alimentos saludables, según la OMS.

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Urgente - En 2016, la OMS ya pidió a los gobiernos de todo el mundo que aumentasen los impuestos sobre las bebidas azucaradas, como los refrescos y los zumos industriales, como una manera de combatir la obesidad y otras enfermedades.

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Reducir el consumo de esos productos - La organización estimó que una política fiscal que eleve el precio de las bebidas en un 20 % o más reduciría su consumo en gran medida.

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Recomendaciones - Para revertir esta tendencia en alza de la obesidad, la OMS resalta que las autoridades sanitarias deben informar mejor a las familias sobre el riesgo de una alimentación deficiente. Se debe promocionar, según el máximo organismo de salud en el mundo, el consumo de frutas, legumbres y verduras.

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Recomendaciones - Dar preferencia a los alimentos integrales frente a los refinados es otra necesidad. Evitar los dulces y las comidas precocinadas es muy importante, pues son ricas en azúcar, sodio y grasas.

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Recomendaciones - Se aconseja reducir el número de veces que se come fuera, especialmente en restaurantes de comida rápida.

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Recomendaciones - Sirve porciones adecuadas para los niños, reduciendo las cantidades para adecuarte a sus necesidades. Si tu hijo no consigue comer todo el plato, es mejor que no le fuerces a terminarlo.

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Recomendaciones - Además de quemar calorías, el ejercicio físico ayuda a fortalecer los huesos y los músculos de los niños. Además, mejoran su humor y ayudan en el sueño. Estas actividades pueden ser programadas (en el colegio o actividades extraescolares, por ejemplo) o no programadas (jugando en el parque, por ejemplo).

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Recomendaciones - La OMS también aconseja que los gobiernos incentiven la lactancia exclusiva de las madres durante los primeros seis meses. Más tarde, las escuelas deberán tener comidas adecuadas.

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Otros factores que influyen - El CDC (Centro de Control y Prevención de Enfermedades) resaltó que se debe tener en cuenta el uso de medicamentos y las rutinas de sueño.

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Medicamentos - Para los casos de obesidad infantil, si esta patología está asociada a otras enfermedades, se pueden recetar medicamentos. No obstante, este tipo de tratamiento no sustituye la adopción de hábitos saludables.

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Medicamentos - El tratamiento farmacológico solo está recomendado para niños y adolescentes con alguna enfermedad como colesterol alto o alteración en las tiroides.

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Riesgos más inmediatos - La obesidad infantil puede tener efectos muy nocivos sobre el cuerpo, de varias maneras. El CDC (Centro de Control y Prevención de Enfermedades) informa de que los niños con sobrepeso son más propensos a sufrir tensión arterial y colesterol altos, que son factores de riesgo para las enfermedades cardiovasculares.

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Riesgos inmediatos - El CDC también revela que los niños obesos pueden sufrir problemas respiratorios, como el asma o la apnea del sueño.

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Riesgos inmediatos - Los pequeños podrán desarrollar problemas articulares y de dolores musculares, además de enfermedades de hígado o cálculos biliares.

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Riesgos inmediatos - La CDC destaca que el factor emocional también puede suponer una crisis. Los niños con sobrepeso pueden desarrollar problemas psicológicos como la ansiedad y la depresión.

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Riesgos inmediatos - Además, también serán vulnerables a sufrir baja autoestima. A menudo, los niños con sobrepeso se enfrentan a los estigmas y al acoso.

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Riesgos del futuro - La obesidad adulta está asociada al aumento de una serie de enfermedades graves, como las cardíacas, diabetes de tipo 2 o cáncer, según la CDC.

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