Dónde encontrar atolones de coral, auténticos zafiros del mar -

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Atolón de Rangiroa - Este atolón de coral forma parte del archipiélago de Tuamotu, una cadena de casi 80 islas y atolones de la Polinesia Francesa que forman el mayor archipiélago de atolones del mundo.

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Atolón de Rangiroa - La cría de ostras y la viticultura (sus viñedos son únicos en el mundo) son los motores de la economía del atolón de Rangiroa.

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Atolón de Nukuoro - El remoto atolón de Nukuoro se encuentra en los Estados Federados de Micronesia. Su lengua, el Nukuoro, tiene menos de 900 hablantes repartidos entre Nukuoro y la isla de Ponapé.

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Atolón de Nukuoro -

La pesca, la agricultura y el cultivo de ostras son las principales ocupaciones de los menos de 400 habitantes de Nukuoro.

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Atolón de Aldabra -

Aldabra es el segundo atolón de coral más grande del mundo. Debido a su lejanía e inaccesibilidad, el atolón ha permanecido inhabitado durante la mayor parte de su existencia.

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Atolón de Aldabra -

Compuesta por cuatro grandes islas de coral que rodean una laguna poco profunda, aunque la más grande del océano Índico, este recóndito paraje es el hogar de más de dos tercios de la población mundial de tortugas gigantes. Por ello, la Unesco decidió declarar al atolón Patrimonio de la Humanidad.

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Archipiélago de Los Roques - El archipiélago venezolano de Los Roques, en el Mar Caribe, se compone de dos complejos de arrecifes en forma de atolones: Aves de Barlovento y Aves de Sotavento.

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Archipiélago de Los Roques -

El archipiélago alberga una gran vida salvaje. Aves de Barlovento, el grupo de cayos situado al este, posee una franja de coral de ocho kilómetros.

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Atolón Palmyra -

Parte de una cadena de atolones e islas de coral que conforman las Islas de la Línea, al sur del archipiélago de Hawái, el atolón deshabitado de Palmyra contiene, supuestamente, un tesoro inca perdido: el del barco pirata Esperanza, que se estrelló contra el arrecife en 1816.

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Isla Caroline -

Este atolón de coral del océano Pacífico central también llegó a ser conocido como la Isla del Milenio debido a su popularidad durante las celebraciones del milenio. Se trató de uno de los primeros puntos en el planeta en cambiar la página del calendario al 1 de enero del año 2000.

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Atolón de Mataiva -

Este atolón de coral está ubicado en el archipiélago de Tuamotu, que a su vez se encuentra en la Polinesia Francesa. Su rasgo más característico es el de su distintiva laguna de forma ovalada, que está rodeada de tierra casi en su totalidad.

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Atolón Baa -

Thulhaadhoo, una de las pocas islas habitadas del atolón Baa, es célebre por sus artesanías en laca.

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Atolón Tikehau -

A 340 kilómetros al noreste de Tahití y perteneciente al archipiélago Tuamotu, el atolón Tikehau es uno de los destinos turísticos más populares de la Polinesia Francesa.

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Atolón Turneffe -

Se trata del atolón de coral más grande de Belice, país que también posee otros dos atolones, el atolón de Glover y el atolón Lighthouse. El atolón Turneffe es una reserva marina considerada como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

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Atolón de Lighthouse - Como el atolón Turneffe, el atolón Lighthouse forma parte de la Barrera de Coral de Belice. Aquí encontramos el Gran Agujero Azul, un gigantesco sumidero marino de 125 metros de profundidad.

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Atolón Penrhyn -

El atolón Penrhyn pertenece al archipiélago de las Islas Cook, en la parte sur del océano Pacífico. Este se sitúa en la cima del volcán submarino más alto de las Islas Cook (4.876 m).

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Atolón Huvadhoo - Huvadhu, al sur de las Maldivas, es el atolón más grande del mundo en cuanto al número de islas que posee, con un total de 255.

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Arrecife de Tubbataha - Este arrecife, declarado Patrimonio de la Humanidad, ha dado lugar a dos enormes atolones (Atolón Norte y Atolón Sur). Juntos, dichos atolones forman el Parque marino del arrecife de Tubbataha, un área protegida de Filipinas ubicada en pleno Mar de Sulú.

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Atolón Onotoa -

Onotoa, cuyo nombre significa 'seis gigantes' en el idioma kiribati, es un atolón de baja altitud situado en las islas Gilbert, en el Océano Pacífico. El nombre proviene de una leyenda que cuenta cómo seis hijos construyeron una casa para su madre con enormes bloques de coral.

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Atolón Aitutaki - Una de las Islas Cook, Aitutaki, entra en esta lista a pesar de no ser un atolón al uso: la formación geológica, dominada por una extensa laguna, fue escenario de los primeros asentamientos en la Polinesia, a principios del siglo XIII.

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Atolón de Addu -

El atolón más austral del archipiélago de las Maldivas, Addu, alberga una de las únicas dos ciudades (también llamada Addu) del archipiélago. Para observar una colonia de charranes, una especie de ave única en el mundo, solo podremos acudir a Addu, pues no habitan en ningún otro lugar del planeta. Es por eso que este pájaro es uno de los símbolos de las islas.

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Atolón de Pearl y Hermes -

Formando parte del sector noroeste de las islas hawaianas, el atolón lleva el nombre de Pearl y Hermes, un par de barcos balleneros ingleses que encallaron allí en 1822. Alrededor del 20% de la población mundial de albatros de patas negras anidan y se reproducen en este atolón.

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Atolón de Atafu - Este grupo de islotes forma un atolón de forma casi triangular en pleno océano Pacífico meridional. El área pertenece a Tokelau, un territorio dependiente de Nueva Zelanda.

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Atolón Raa -

Este atolón de Maldivas se encontraba fuera del circuito turístico hasta el año 1999. En la actualidad, las principales islas turísticas de Loama Maamigili (en la foto) y Meedhupparu cuentan con varios hoteles de lujo.

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Atolón Majuro - Uno de los 29 atolones e islotes que conforman las Islas Marshall, situadas a medio camino entre Hawái y Australia, el atolón de Majuro alberga el santuario de tiburones más grande del mundo. Otro atolón de las Islas Marshall, el atolón de Bikini, es famoso por ser el escenario de 23 pruebas nucleares entre 1946 y 1958.

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Atolón de Chuuk Lagoon - En este rincón del planeta, un arrecife de coral gigantesco ha dado lugar a un anillo de islotes que forman, a su vez, un puerto natural. El atolón de Chuuk, que forma parte de las Islas Carolinas, tuvo un gran valor militar para Japón durante la Segunda Guerra Mundial. Los restos de material bélico depositados en su lecho marino han creado un nueva extensión de arrecife, esta vez artificial.

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Atolón de Tikehau -

El atolón está formado por dos islas principales y numerosos islotes esparcidos a su alrededor. En la foto podemos ver la parte sureste del atolón. La parte noreste está, en su mayoría, deshabitada.

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Atolón Funafuti -

Este atolón de coral es la capital de la nación insular de Tuvalu. Funafuti está llena de restos de aviación japonesa de la Segunda Guerra Mundial. 

(Foto: Flickr/CC BY 2.0)

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Atolón de las Rocas -

Este es el único atolón que se encuentra en el océano Atlántico Sur. Patrimonio de la humanidad por la Unesco y refugio de una diversa vida silvestre, el atolón Rocas pertenece al estado brasileño de Río Grande do Norte.

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